En el siglo XX se asiste a una crisis del matrimonio y de la familia en la tradición clásica, afirman los investigadores. «Entre tantas revoluciones que surgen en el Siglo XX, la más relevante es la revolución que afecta a la familia, al matrimonio, a las relaciones entre padres e hijos». Tiene lugar «un cambio radical en la cultura y en las costumbres. No sólo en el Derecho de la Familia, sino principalmente en la concepción imperante sobre la familia, sobre su rol sociológico». Existe, en definitiva, una auténtica "crisis de la familia", con la aparición social de nuevos modelos de familia: la familia reconstituida, la familia monoparental, la familia ampliada, la familia adoptiva, la familia de acogida, la familia reglamentada, la familia oficina, la familia digital. En todo caso, «en Europa, la familia continúa siendo la institución más importante para la vida común en sociedad, para la convivencia y la integración entre las personas».

En la investigación, se hace referencia al estudio sociológico del Pontificio Consejo para la Familia, que recibió el encargo del VII Encuentro Mundial de las Familia en Milán, a través de un Comité científico guiado por el prof. Pierpaolo Donati y compuesto por expertos italianos, que ha sido útil -dicen los investigadores españoles- para el trabajo de grupos internacionales de investigación, en especial para el Instituto sobre la Familia de Navarra que, basándose en el documento promovido por nuestro Dicasterio, publica hoy la investigación adaptada al contexto español, cuyos resultados han sido presentados al Pontificio Consejo para la Familia en marzo de 2012. El objetivo principal es «mostrar el valor social de la familia».