Accueillis par le Conseil pontifical pour la famille au cours de leur visite ad limina, les évêques d’Afrique du Sud ont été invités par le Pape à s’unir aux personnes dans les lieux où elles vivent en raison des nombreux défis pastoraux : de moins en moins d’enfants, la douleur de l’avortement, les séparations et les divorces, la violence contre les femmes et les enfants.
Les évêques de l’Afrique du Sud ont souligné que, dans leur pays, les différences entre les classes sociales sont énormément marquées, comme par exemple celles culturelles, étant donnée l’histoire complexe et variée de l’Afrique du Sud. Ces divergences soulignent les différents types de « famille », avec une forte incidence des familles monoparentales. Par ailleurs, ont été rappelés les thèmes de la pastorale des orphelins, dont le nombre a considérablement augmenté ces dernières années (à cause du SIDA), ainsi que la violence contre les femmes. Le prochain Synode a soulevé un intérêt particulier surtout en ce qui concerne le débat sur la communion pour les divorcés et remariés. Les évêques ont demandé d’être aidés afin de faire face à la question de la préparation au mariage et au thème de l’idéologie du « genre ».